正常的脊椎從側面看來並不是完全直直的一條線，而是呈現彎凸的形狀 (分別是頸椎前凸、胸椎後凸、腰椎前凸)。這設計有力學上的優勢。假如完全都是直的話，最下面的脊椎必須很粗壯才能承受上面所有的力量。脊柱曲線彎曲的結構可以分散重力的作用，卸掉上面來的力量，而能減輕脊柱的負荷。
過度的彎曲有時僅會造成體型外觀的不對稱，未必一定導致疼痛。但是隨著側彎角度增加，軀體變形更加明顯，同時脊椎的相關軟組織如肌肉、韌帶與椎間盤和關節的互動會失去平衡，可能出現代償性的疼痛問題。如果壓迫到神經，就可能導致疼痛及神經傷害。
【脊柱後凸 Kyphosis】
駝背。其另一英文通稱為 Hunchback，泛指胸椎骨後方兩塊肩胛骨中間凸起的曲線部份。有多種原因會導致脊柱後凸，如關節炎，發育不良，坐立姿勢不正確等。Sheuermann's dicease是脊椎發育異常的疾病，也會造成脊椎後凸，但是致病原因不明，可能與基因有關。
【脊柱前凸 Lordosis】
可能發生在任何年齡，在腰椎最多。腰椎的脊椎前凸病人的背部會下凹，屁股會比較突起。常見的成因包括軟骨發育不良、椎間盤發炎、駝背畸形、肥胖、骨質疏鬆。長期穿高跟鞋者，則形同踮腳尖走路，骨盆薦椎必須往後用力，肥胖型身材者，肚子脂肪堆積過多，好像懷孕大腹便便，腰部肌肉必須長期承受過多之腹部重，為承載凸出之腹部，腰椎必然往前凸出，為平衡維持站立姿勢，胸椎與薦椎必定要往後仰翹。許多人脊柱前凸卻沒有症狀，照X光才發現，不需過度緊張，避免錯誤姿勢即可。而有症狀者，通常可能是下背痠痛、緊繃、麻木感，特別是運動過後。也可能延伸至兩側肢體的酸、麻、痛。另一種常伴隨的症狀是腰椎滑脫。此類的復健運動建議放鬆緊繃的髂腰肌，並常做小腿後膕旁肌的伸展。預防上也可做進行腹肌之肌力訓練，再加上背部伸展運動以強化脊柱旁之肌肉。
【脊椎側彎 Scoliosis】
指脊椎左右側彎曲變形，並合併椎體旋轉到曲線的凸側。從正面看脊椎可能呈現C形甚至S形。姿勢不良、肌肉不平衡可能造成，是「功能性」脊椎側彎，通常側彎不超過10度，只要矯正姿勢與肌肉不平衡即可。如果是脊椎本身的異常造成，是「結構性」脊椎側彎，多半具有先天遺傳的傾向，側彎通常超過10度，需要積極矯正。脊椎側彎容易腰酸背痛，也可能造成神經壓迫(如坐骨神經痛、肌肉無力)。甚至造成內臟壓迫(如心肺壓迫、衰竭)。
文章分享自FB歐首胡世銓
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